منطقه حفاظت شده رودخانه كرج تامین كننده آب شرب تهران، آب كشاورزی مناطق همجوار و منبع تامین برق كشور است و با توجه به ساختار بستر و مشخصه های هیدرولوژیكی و برخورداری از پتانسیل های بالقوه زیستی برخوردار است.
:محدوده تحت حفاظت رودخانه كرج شامل رودخانه كرج و رودخانه هایی كه به آن میریزند از سر چشمه (ارتفاعات كندوان ،دیزین كوه خرسنگ و…) تا پل جاده كرج-تهران (مصوبه شماره یك) با طول تقریبی ۷۵ كیلومتر در تمام طول مسیر خود از شیب تند دره ها و صخره ها عبور مینماید.
رودخانه كرج به عنوان یكی از پرآب ترین رودخانه های دامنه جنوبی البرز از سال ۱۳۴۶ ودر مصوبه شماره ۱ مورخ ۷/۶/۴۶ در ردیف رودخانه های تحت حفاظت سازمان محیط زیست قرار گرفته است.
از ویژگیهای اكولوژیكی رودخانه های كوهستانی كلاس ۲ تبعیت نموده و در طول مسیر در عرض های گوناگون ۸ تا ۱۵ متر و ژرفاهای ۱ تا ۲ متر ظاهر شده است، در انتها به دریاچه نمك واقع درنزدیكی شهر قم میریزد . دبی متوسط آب رودخانه كرج ۱۷ مترمكعب در ثانیه است كه این مقدار در تابستان و پائیز كمتر و در زمستان و اوایل بهار به حداكثر خود می رسد.
سرشاخه های رودخانه :
كندر، كندرآب، دره نمرك -كلنا، دره انگلج (وینه)، دره نوجان، رشك بهشت، شاه دزد، خور، سیجان، چاران،سرزیارت، گوراب،ارنگه، هفت چشمه، آدران -دوران، خوزنكلا، اویزر، نشتارود-كلها، واریان، قصردره (رزكان)،مورود، وصال دره،شلنك، سرك، لانیز، شهرستانك، كلارود-گشتادر-كسیل، گرماب، آزادبر-آسیاب درگاه، سرنساء،ولایترود-دیزین، پی كنار، شیركمر-سوتك و وارنگه رود، مهمترین سرشاخه های این رودخانه خروشان را تشكیل می دهند.
از مهمترین چشمه های تغذیه كننده رودخانه حفاظت شده كرج نیز می توان به چشمه های سوتك، سفید سوتك، شیركمر، سیكنو، كریم چال-وارنگه رود، نمرك، جیان-كندر، قل قل چشمه سرزیارت،شاهی خور، هفت چشمه، چشمه دره، قصرناصرالدین شاه-شهرستانك، دره بصال-شهرستانك، بیدار چشمه باغستان و پی كنار اشاره كرد.
طبق گزارشات موجود كارشناسی، قزل آلای خال قرمز، قزل آلای رنگین كمان، ماهی خیاطه (لپه)، سس ماهی (لب پهن یا برزم) و ماهی سر مخروطی سیاه فلس (سگ ماهی، عروس ماهی یا مار ماهی) از جمله ماهیان موجود در رودخانه كرج و سیاه ماهی و سفید ماهی از جمله ماهیان موجود در دریاچه پشت سد امیركبیر میباشند.
جلوهای خاص طبیعی كه به یمن همراهی اكوسیستم رودخانه و كوهستان در طول مسیر پدید آمده، فرصتی فراهم آورده تا جاده كرج-چالوس كه به موازات این رودخانه توسعه یافته و از شاهراه های پرتردد كشور به شمار می آید به یكی از قطبهای مهم گردشگری به ویژه شاخه اسپرت توریسم تبدیل گردد و همه ساله در فصل صید (اواخر بهار تا اواخر تابستان) پذیرای خیل گردشگرانی باشد كه به ورزش ماهیگیری علاقه وافر دارند.این رودخانه قبلا تمامی باغات شهركرج و منطقه ییلاقی سرحدآباد و شهر شهریار و ساوجبلاغ را آبیاری میكرد ولی در چند سال اخیر به دلیل رشد بی رویه در كلان شهر تهران، میزان عمده آب این رودخانه برای مصرف شرب آب به تهران منتقل می شود.
اكنون از سویی بدلیل استقرار واحدهای خدماتی، اراضی كشاورزی و مراكز مسكونی روستایی و ورود انواع فاضلابهای شهری و كشاورزی و تهدید زیستگاه و از سویی بدلیل گستردگی منطقه استحفاظی و وسعت حوزه عمل، وانگهی كمبود نیروی انسانی و امكانات كه عدم دسترسی به وسایط نقلیه مناسب در راس همه آنها قرار دارد، علیرغم تلاش شبانه روزی محیط بانان از طریق صید غیرمجاز كاهش چشمگیری در جمعیت های برخی از انواع این گونه ها مشاهده شده است.
