جزایر مالدیو
مالدیو كشوری است جزیره‌ای در اقیانوس هند واقع در در جنوب غربی هند. پایتخت آن ماله است. جمعیت این كشور ۳۲۸ هزار نفر و واحد پول آن روفیه مالدیواست.
زبان رسمی این كشور دیوهی نام دارد كه زبانی هندواروپایی است و همانندی‌هایی با زبان سینهالی قدیم دارد. مردم آن از قوم مالدیوی هستند كه تبارشان به مردم سری‌لانكا و هند (آمیخته آریایی و دراویدی) می‌رسد و رگه‌هایی از اعراب نیز در میان آن‌ها وجود دارد. هم زبان و هم مردم آن با نام دیوِهی نامیده می‌شوند كه واژه دیبـِجات و دیباجات كه در فارسی و عربی در قدیم برای مالدیو به كار می‌رفت نیز شكلی از همین واژه دیوهی است.
دین رسمی این كشور اسلام است و پیروی از دیگر ادیان در ملأ عام ممنوع و قابل پیگرد قانونی است. مالدیو در سال ۱۹۶۵ از بریتانیا مستقل شد.
مالدیو هم از نظر جمعیت و هم مساحت كوچك‌ترین كشور قاره آسیا است. زمین‌های این كشور به طور میانگین ۱٫۵ متر از سطح دریا ارتفاع دارند و بنابر این كم‌ارتفاع‌ترین كشور جهان به‌شمار می‌آید. بلندترین نقطه این كشور تنها ۲٫۴ متر ارتفاع دارد. ماله، پایتخت مالدیو ۱۰۴ هزار نفر جمعیت دارد و به طور سنتی محل اقامت شاه و تاج‌گذاری‌ها بود.
جزایر مالدیو از مكانهای جذاب برای غواصان است و ایستگاه‌های غواصی زیادی در این جزایر وجود دارد.
مالدیو سرزمین جزیره‌هاست؛ جزیره‌هایی كوچك كه با فاصله‌های كمی از هم این كشور را می‌سازند. شاید بتوان این كشور را آرام‌ترین جای كره‌ی زمین نامید. با وجود شور و هیجانی كه در ساحل بعضی از این جزیره‌ها برپاست، باز هم آرامش آبی اقیانوس بر تمام این‌ها چیره می‌شود.
تقریباً تمام جزیره‌ها آب و هوای گرمسیری مالدیو را دارند؛ بهار، تابستان و حتی اوایل پاییز، گرم است و خشك؛ اما زمستان‌ها با وجود گرما، رطوبت هوا بالاست، باران‌های زیادی می‌بارد و باد و طوفان هم در جریان است. از آن‌جا كه ناآرامی دریا، حركت قایق‌ها و كشتی‌ها بین جزیره‌ها را محدود می‌كند، توریست‌ها خیلی علاقه‌ای به سفر در این فصل ندارند. بهترین وقت برای دیدن جزیره‌های مالدیو، هوای آفتابی تابستان و یا شور و هیجان قبل از كریسمس در پاییز است. برای تعیین وقت سفر، فراموش نكنید مردم مالدیو مسلمان هستند و در ماه رمضان ممكن است به راحتی نتوانید همه‌جا غذا پیدا كنید یا حتی شهرها نیمه تعطیل به نظر برسند.
هواپیما معمول‌ترین راه رسیدن به مالدیو است. مسافران در فرودگاه بین‌المللی ماله كه در جزیره‌ی هول‌هوله و نزدیكی ماله، پایتخت مالدیو، قرار گرفته از هواپیما پیاده شده و از آن‌جا با اتوبوس‌های فرودگاه به اسكله‌ی مسافربری هدایت می‌شوند. زمان حركت از این اسكله به طرف جزیره‌های دیگر با توجه به مقصد شما متفاوت است. مسیر جزیره‌ی فرودگاه تا هر كدام از جزیره‌ها را با قایق یا هواپیماهای دریایی طی می‌كنند. هواپیماهای دریایی را تاكسی هوایی نیز می‌نامد، اما تعدادشان به اندازه‌ی قایق‌ها نیست و ممكن است برای این‌كه سوار آن‌ها شوید مجبور باشید خیلی منتظر بمانید. اگر دوست داشته باشید با قایق‌های اختصاصی به جزیره‌ی مقصدتان بروید، بهتر است از قبل با هتل هماهنگ كنید. هزینه‌ی اجاره‌ی قایق اختصاصی نسبتاً گران است و هیچ بعید نیست در روزهای پرطرفدار توریست‌ها، از بلیت هواپیما بیشتر خرج بردارد. بهتر است نسبت به زمان و مدت پرواز خود آگاهی داشته باشید، چون اگر بعد از تاریك‌شدن هوا به هول‌هوله برسید، هیچ قایقی شما را به جزایر دیگر نمی‌برد و مجبورید شب را در هتل هول‌هوله اقامت كنید.
جزایر نیمه‌ی شمالی مالدیو پرطرفدارتر از نیمه‌ی جنوبی هستند، جمعیت بیشتری دارند و امكانات خوبی برای توریست‌ها فراهم كرده‌اند. یكی از مشهورترین جزایر شمالی، جزیره‌ی گافاروفالو است. گافاروفالو نزدیك پایتخت است و یكی از بهترین جاهای اقیانوس هند برای غواصی محسوب می‌شود. تورهای غواصی كه در این جزیره برگزار می‌شوند، تجهیزات و راهنماهای خوبی در اختیار مسافران می‌گذارند. در كنار غواصی، كارهای دیگری نیز در سواحل گافاروفالو انجام می‌شود، مثل عكاسی زیر آب كه یك عكاس همراه شما به زیر آب می‌آید و وقتی مشغول لذت‌بردن از دنیای زیر اقیانوس هستید، تصویرتان را ثبت می‌كند؛ به هر حال یك عكس یادگاری كنار ماهی‌های كوچك رنگارنگ یا مرجان‌ها، چیزی نیست كه توی آلبوم همه پیدا شود.
آری، تودو و رادهو از دیگر جزایر نیمه‌ی شمالی هستند. در آری معمولاً توریست از جاهای دیگر بیشتر پیدا می‌شود، چون هتل‌های خوبی دارد و یك بازار محلی در این جزیره برقرار است كه صنایع دستی زیبایی می‌فروشد: صندل‌های حصیری یا انگشتری با صدف آبی كه قیمت‌های مناسبی هم دارند.
در تودو معبدی باستانی و بودایی وجود دارد كه متعلق به قبل از مهاجرت دریانوردان عرب به مالدیو و مسلمان شدن مردم این ناحیه بوده و مجسمه‌ی بودا و سكه‌ی طلایی كه در این معبد وجود دارد سال‌ها قبل از میلاد ساخته شده.
در شمال مالدیو، شاید بد نباشد سری هم به جزیره‌ی باریك و بلند ها‌الیف بزنید. در این جزیره ماهی‌گیری شغل اصلی مردم است و بهترین رستوران‌های غذای دریایی مالدیو هم پیدا می‌شود. رستوران‌ها ممكن است خیلی شیك و چند ستاره نباشند یا حتی كل رستوران دكه‌ای كوچك در نزدیكی دریا باشد كه همان‌جا میگوهای تازه را در روغن سرخ می‌كند و همراه با كنجد و سس‌های مخصوص مالدیوی می‌فروشد، ولی اگر به دنبال مزه‌ی غذا هستید، شك نكنید كه یكی از بهترین میگوهای دنیا را خورده‌اید. بیشتر توریست‌ها در مالدیو از تنوع غذاهای دریایی گیج می‌شوند؛ صدها مدل ماهی، میگو، صدف و خرچنگ كه با صدها روش مختلف پخته می‌شوند. ماهی‌های كبابی البته طرفدارهای بیشتری دارد. ماهی‌های كبابی را همراه با نان تنوری سرو می‌كنند كه قبل از گذاشتن داخل تنور به آن سیر چرخ‌شده مالیده‌اند.
اگر شلوغی جزایر شمالی را دوست ندارید و ترجیح می‌دهید در ساحلی خلوت دراز بكشید و نوشیدنی نارگیل تازه بخورید، جزایر جنوبی شما را خوشحال خواهد كرد. واوو یكی از این جزیره‌هاست كه كم‌جمعیت‌ترین جزیره‌ی مالدیو شناخته می‌شود. اسكله‌ی منظمی دارد و یكی از گران‌ترین اقامت‌گاه‌های مالدیو هم در آن است.
جزیره‌ی ادو نیز در نیمه‌ی جنوبی مالدیو، از نظر اقتصادی بعد از ماله شهرت خوبی در منطقه دارد و به همین خاطر هتل‌ها و رستوران‌های گران‌قیمت و لوكسی در آن هست كه با چشم‌اندازی زیبا كنار دریا ساخته شده‌اند.
شاید سفر به جزایر مالدیو با بچه‌ها خیلی خوشایند نباشد؛ چون برای رفت و آمد به جزیره‌هایی كه در اقیانوس پراكنده‌اند باید چند باری سوار قایق شوید و ممكن است كودكان دریازده شوند. از طرفی تفریحات چندانی كه مناسب كودك باشد در این جزیره‌ها پیدا نمی‌شود. كلاً در این جزیره‌ها انتظار دیدن جای خاص یا انجام فعالیت خاصی را نداشته باشید. سنگین‌تری فعالیتی كه باید انجام دهید، شنا و غواصی است. به جای تمام كارها، روی شن‌های سفید ساحل و زیر سایه‌ی برگ‌های پهن گرمسیری دراز بكشید و استراحت، استراحت و فقط استراحت كنید.
