این منطقه از سال ۱۳۴۶ تحت حفاظت قرار گرفت ودر سال۱۳۵۴ به پناهگاه حیات وحش تبدیل شد. این پناهگاه شامل دو جزیره خارك و خاركو به مساحت ۲۳۹۸ هكتار و به فاصله ۴كیلومتر از یكدیگر در شمال خلیج فارس و استان بوشهر قرار دارد.دارای سواحل صخره ای، شنی و مرجانی بسیار زیبایی است از گونه های مهم جانوری منطقه می توان به آهو، خرگوش، كلاغ هندی، فلامینگو، كاكایی، حواصیل و لاك پشت سبز اشاره كرد.
آهو مهمترین پستاندار وارداتی به جزیره است. این منطقه زیستگاه مناسبی برای جوجه آوری پرستوهای دریایی تیره و پشت دودی محسوب می شود. پرندگان مهاجری از قبیل اگرت بزرگ، باكلان و فلامینگوی بزرگ نیز به صورت فصلی در جزیره به وفور مشاهده می شود. تاسیسات و فعالیت های گسترده نفتی در جزیره خارك اثرات منفی بر محیط زیست طبیعی داشته است.
پناهگاه حیات وحش خاركو بین N2918 تا N2921 عرض شمالی و E5523 تا E5519 طول شرقی و در ۵۷ كیلومتری شمال غرب شهر بوشهر در استان بوشهر واقع شده است. مساحت آن در حدود ۳۱۲ هكتار می باشد.
پوشش گیاهی: پوشش های غلفی یكساله و مرتعی از خانواده گرامینه ها و یونجه های یكساله می باشد.
پرندگانی : باكلان ,پرستوهای دریایی ,كاكایی ها و حواصیلها .
خزندگان : لاك پشت دریایی.
مشكلات و معضلات مهم منطقه
– توسعه بیش از حد و همه جانبه تأسیسات نفت و گاز و پتروشیمی ، جاده كشی و خاكبرداری كه منجر به تخریب شدید زیستگاه آهوان گردیده است .
– افزایش بی رویه جمعیت كلاغ هندی در سطح جزیره
– بیماری پوستی شایع شده در جمعیت آهوان ( سال ۸۲ الی ۸ ) منجر به تلفات قابل توجه گردیده است .
سایر ویژگیهای طبیعی
جزیره خارك به همراه جزیره خاركو به دلیل ارزشهای فوق العاده اكولوژیكی كه دارای یك یاز از احتماعات منحصر به فرد مرجانهای و زیستمندان دریایی ، محل تخمگذاری هزاران قطعه پرندگان آبزی و كنار آبزی می باشد.
آدرس : بوشهر – خارك – جزیره خاركو
