این رودخانه از كوه های آلاداغ در شمال بجنورد سر چشمه می گیرد و در مسیری به طول دویست كیلومتر، پس از عبور از دره های پر پیچ و خم كوهستانی، صحرای كلان، گنبد كاووس، دشت گرگان در نقطه ای به نام خواجه نفس وارد دریای مازندران شده كه به تدریج وارد این رودخانه بزرگ می شود.رودخانه حركتی آرام دارد، اما در مواقع بارندگی و سیلاب به علت عبور از زمین های رسی، گل آلود می شود.در حال حاضر سدی بر روی آن احداث شده و از آب آن استفاده های زراعی به عمل می آید.وجود رود، سد و مسیر پر آب آن، امكانات قابل توجهی برای بهره برداری جهانگردی، به ویژه در زمینه ورزش های آبی فراهم كرده است.