لس آنجلس در اواخر قرن هجدهم میلادی به‌دست استعمارگران مذهبی اسپانیا تاسیس شد. اسپانیایی‌ها با سخاوت فراوان در صرف واژه‌ها، نام شهر تازه‌تاسیس را «El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles sobre El Río Porciúncula» گذاشتند كه به معنی «شهر بانوی ما، ملكه فرشتگان رودخانه پرسیونكولا» است. تاریخ در قبال انرژی‌هایی كه صرف تلفظ نام شهر می‌شد، صحبت خاصی ندارد! بااین‌حال جای تعجب نیست كه در دوره‌های بعدی، نام این شهر به لس آنجلس اختصار یافت. با كجارو همراه شوید تا از دریچه تور مجازی به لس آنجلس، شهر فرشتگان سفر كنیم.
لس آنجلس تا سال ۱۸۲۰، بزرگ‌ترین شهرك مسكونی كالیفرنیا محسوب می‌شد و به‌واسطه افزایش جمعیت در سال ۱۸۵۰، عنوان شهر را به خود اختصاص داد. امروزه لس‌آنجلس بزرگ‌ترین ایالت كالیفرنیا و دومین شهر پرجمعیت آمریكا است؛ بااین‌حال، این شهر از آسمان هنوز هم به دهكده‌ای بزرگ شباهت دارد؛ جایی كه خانه‌هایی كوچك در میان تپه‌ها جای خوش كرده‌اند و هركدام از آن‌ها، یك لس‌آنجلسی اصیل محسوب می‌شوند. این شهر همچون لحافی بزرگ، بر پیكر ایالت كالیفرنیا گسترده شده و آن‌گونه به‌نظر می‌آید كه از هزاران تاروپود درهم‌تنیده پدید آمده است. لس‌آنجلس نقطه مركزی مشخصی ندارد و این موضوع نیز از ویژگی‌های منحصربه‌فرد آن است.
بی‌تردید، نام لس‌آنجلس همگان را به یاد هالیوود می‌اندازد. در خیابان‌های این شهر، روزانه بیش از ۵۰ فیلم سینمایی و برنامه تلوزیونی ضبط می‌شود و بی‌اغراق، می‌توان لقب پایتخت سینمای جهان را به آن داد. با این وجود، شهر فرشتگان چیزهای بیشتری از آنچه كه در ظاهر نشان می‌دهد، برای عرضه به شهروندان آمریكایی و گردشگران دارد.
سواحل باشكوه و دیدنی لس‌آنجلس، سالانه میلیون‌ها گردشگر را به خود جلب می‌كند و پس از نیویورك و میامی، لس‌آنجلس پربازدیدترین شهر ایالات متحده محسوب می‌شود. علاوه بر این، باغ‌های مركبات، صنعت هوانوردی و صنایع نفت و گاز، لس‌آنجلس را به یكی از قطب‌های اقتصادی آمریكا بدل كرده است.
شهر فرشتگان جاذبه‌های تاریخی چندانی ندارد؛ آنچه این شهر را مشهور می‌كند، شهرسازی، تفریحات، فرهنگ، سینما و هنر است. لس‌آنجلس در مناطق جلگه‌ای منتهی به خلیج احداث شده است و كوهستان‌هایی بلند آن را احاطه می‌كنند. مجاورت خانه‌های ویلایی زیبا با آسمان‌خراش‌های غول‌پیكر و پارك‌های شهری خوش‌آب‌وهوا، تناقضی دل‌انگیز در شهر فرشتگان پدید آورده است. فانوس دریایی لس‌آنجلس واقع در بندر این شهر، تنها فانوس دریایی جهان محسوب می‌شود كه نوری به رنگ سبز متصاعد می‌كند.
ده‌ها هزار مركز تفریحی در لس‌آنجلس وجود دارد. زندگی شبانه در مناطق «سیلورلیك»، هالیوود و «سانست» همراه با گروه‌های موسیقی خیابانی در جریان است و روزها نیز گردشگران قادرند تا از «دیزنی‌لند» و «یونیورسال استودیو»، مشهورترین پارك‌های موضوعی جهان، دیدن كنند. گشت‌وگذار در سواحل اقیانوس نیز از جمله مهم‌ترین تفریحات در شهر فرشتگان است.
از مشهورترین مناطق لس‌آنجلس می‌توان به «بورلی هیلز» اشاره كرد كه برای ساكنان ثروتمند خود مشهور است و خیابان مالهالند در منطقه هالیوود كه محل قرارگیری ویلاهای «كوین كاستنر»، «مارلون براندو»، «بروس ویلیس» و سلبریتی‌های دیگر محسوب می‌شود. خیابانی به نام خیابان ستارگان نیز در لس‌آنجلس وجود كه دیوارهای آن به دست‌خط كارگردانان بزرگ، بازیگران مطرح و موسیقی‌دان‌های مشهور مزین شده است. علاوه بر این، لس‌آنجلس به‌عنوان یكی از مراكز تجارت جهانی و محل برگزاری مراسم اسكار نیز شناخته می‌شود.
تمامی موارد مذكور، شهر فرشتگان را به شهر تاریخ و افسانه ملقب كرده است؛ شهری كه هربار با ترفندی تازه، شهروندان و كردشگران خود را به‌شگفتی وامی‌دارد. با استفاده از پنجره‌ای كه در ابتدای این مقاله قرار گرفته است، قادر خواهید بود تا از شهر لس‌آنجلس دیدن كنید.
