در اروپا شهرهای فراوانی وجود دارند كه صدها سال از تاریخ تشكیل آن‌ها می‌گذرد و مغرور از چین سابقه‌ای، به انبوه گردشگرانی خود فخر می‌فروشند. اما در بین این جاذبه‌های تاریخی چند صد ساله می‌توان به مناطقی برخورد كه از هزاران سال پیش تا به امروز همچنان پابرجا مانده و حتی یكبار هم خود را خالی از جمعیت ندیدند.
این شهرها، هنوز هم از گذشته‌های بسیار دور خود نشانه‌های بی‌شماری دارند. خانه‌ها، معابد، میدان‌ها، بناها و بی‌شمار ابنیه و جاذبه كه با وجود سپری شدن هزاران سال از قدمتشان باز هم می‌توان اجزای تشكیل دهنده آن‌ها را با همان احساس اولیه لمس كرد.
اما در این میان، كدام شهر را می‌توان قدیمی‌ترین شهر اروپا نامید. آنچه در ادامه خواهید خواهند، مجموعه‌ای از پنج شهر تاریخی و كهن اروپا است كه از هزاران سال پیش از میلاد تا امروز زندگی را در خود حفظ كرده و به قدیمی‌ترین شهرهای زنده اروپا تبدیل شده اند.
1- آتن، یونان:
«آتن»، زادبوم یونان كلاسیك وتمدن غربی، مملو از بناها و مناظر زیبا و چشم نوازی است كه تصویری تازه از گذشته‌های بسیار دور این شهر را برای بینندگان تداعی می‌كند. اگرچه قدمت سكونت در این شهر به قرن‌های یازدهم تا هفتم پیش از میلاد بازمی‌گردد اما تاریخ مكتوب شهر «آتن» متعلق به 1400 سال پیش از میلاد است. این شهر از جاذبه‌های تاریخی متعددی برخوردار است كه از مهمترین آن می‌توان به بنای «آكروپلیس» ومعابد مرمرین آن اشاره كرد. بنایی كه برای پرستش «الهه آتنا» ساخته شده بود.
ویرانه‌های رومی این شهر نیز یكی دیگر از جاذبه‌های دیدنی آتن به شمار می‌رود كه همراه با «كاخ سلطنتی» در میدان «سینتاگما» و بسیاری دیگر از مغازه‌ها، رستوران‌ها و ابنیه تاریخی، همچنان مملو از جمعیت، باقی مانده است.
2- آرگوس، یونان:
«آرگوس» كه از 7هزار سال پییش تاكنون هیچگاه خالی از سكنه نبوده بی شك یكی از قدیمی‌ترین شهرهای زنده یونان و حتی اروپا است. با این وجود تاریخ این شهر كهن از نیمه دوم هزاره اول پیش از میلاد نگاشته شده است. زمین‌های حاصلخیز و دشت‌های سرسبز شهر «آرگوس» باعث شده است تا كشاورزی شیوه اصلی معیشتی مردم از گذشته تا به امروز باشد.
این شهر همنچنین از جاذبه‌های تاریخی درخور نیز برخوردار است كه همواره محلی برای علاقمندان به تاریخ به شمار می‌رود. از جمله بهترین بناهای تاریخی و شناخته شده این شهر، معبد «هیریون» است كه متعلق به الهه «هرا» بوده و از معروف‌ترین معابد «آرگوس» به شمار می‌رود.
3- پلودیو، بلغارستان:
آثار و نشانه‌های به دست آمده از این شهر حاكی از آن است كه «پلودیو» قدمتی 8هزار ساله دارد. امروز این شهر، با تمام گنجینه‌های تاریخی خود، دومین شهر بزرگ بلغارستان نیز محسوب می‌شود. «پلودیو»، در بین دشتی وسیع كه در میانه دو رشته كوه آرمیده است قرار گفته و ردپاهایی از تاریخی دور و دراز را در خود جای داده است.
رومی‌ها و به ویژه عثمانی‌ها، دو امپراتوری مقتدری بودند كه در طول سال ها حضور و حكمرانی خود در این سرزمین شاهكارهای معماری بی‌شماری از خود برجای گذاشتند كه از آن جمله می‌توان به «مسجد بزرگ» شهر در مركز «پلودیو» اشاره كرد. «سالن تأتر» رومی كه در بافت قدیمی شهر قرار گرفته و در دهه 70 میلادی كشف گردید از جاذبه‌های دیدنی «پلودیو» محسوب می‌شود كه خیابان‌هایی نورانی با فروشگاه‌های لوازم هنری متعدد دورتادور آن را در بر گرفته اند.
4- چانیا، جزیره كرت؛ یونان:
شهر بندری «چانیا»، با آن جو و فضای ونیزی خود، یكی از پرجاذبه‌ترین تفرجگاه‌های ساحلی جزیره «كرت» به شمار می‌رود كه همه ساله گردشگران بسیاری برای دیدن زیبایی‌های طبیعی و آثار تاریخی آن به این شهر مسافرت می‌كنند. گردشگران و علاقمندان به جاذبه‌های ساحلی می‌توانند علاوه بر سواحل طولانی این شهر 3400 ساله، از فروشگاه‌های دیدنی و رستوران‌های آن نیز لذت ببرند. بی شك باید گفت، گردشگری، امروز، از منابع مهم درآمدزایی این شهر محسوب می‌شود. شهر تاریخی «چانای»، كه از زیباترین نواحی شهری در جزیره كرت برخوردار است همچنان تاریخ و به ویژه آثار ونیزی و ترك خود را حفظ كرده است.
5- لارناكا، قبرس:
«لارناكا» قدیمی‌ترین شهر قبرس می‌باشد و آثار موجود در آن قدمت این شهر را متعلق به 6هزار سال پیش نشان داده است. این شهر ساحلی همچنان به عنوان یكی از مقصدهای برتر گردشگری قبرس محسوب می‌شود. از مهمترین مناظر دیدنی این شهر ویرانه‌هایی موسوم به «كیتیوم» باستان است كه به قرن سیزدهم پیش از میلاد تعلق دارد. علاوه بر آن می‌توان به مناطق دیگری همچون ویرانه‌های «دیوار سیكلوپین» كه با تخته سنگ‌هایی بزرگ بنا شده اند و آبراه قدیمی یا «كامارس» كه در بیرون شهر قرار دارد اشاره كرد.
