خلیج را اصولاً به عنوان پهنه آبی می توان تعریف كرد كه بخشی از آن به وسیله خشكی محصور شده است. به طور كلی خلیج آب آرام تری نسیت به دریای اطراف آن دارد و مكانی مناسب برای كشتی ها است تا از شرایط بد آب و هوایی به آن پناه ببرند.
خلیج ها در صورتی كه بزرگ و به اندازه كافی عمیق باشند، تبدیل به بندرگاه هایی طبیعی می شوند كه اغلب از اهمیت اقتصادی و استراتژیك زیادی نیز برخوردار هستند. بسیاری از شهرهای بزرگ جهان روی بندرگاهی طبیعی قرار گرفته اند.
در اینجا فهرستی از 10 خلیج و خطوط ساحلی زیبا و معروف در جهان را معرفی می كنیم.
1. خلیج ها لونگ (Ha Long Bay)
خلیج ها لونگ در شمال ویتنام در كنار خطی ساحلی به طول 120 كیلومتر قرار گرفته و معنای لغوی آن «خلیج اژدهاهای نزولی» است. این خلیج یكی از پرطرفدارترین جاذبه های گردشگری در ویتنام است و شامل هزاران جزیره است كه جنگلی انبوه در هر یك از آن ها قرار گرفته و منظره ای تماشایی از ستون های سنگ آهك به وجود آورده است. بسیاری از این جزیره ها توخالی هستند كه غارهای بزرگی در آن ها قرار گرفته و جزیره های دیگر دارای دریاچه هستند كه برخی از آن ها نقش دهكده شناور ماهیگیران را دارند.
خلیج ها لونگ در شمال ویتنام در كنار خطی ساحلی به طول 120 كیلومتر قرار گرفته
2. خلیج گوانابارا (Guanabara Bay)
خلیج گوانابارا، خلیجی زیبا است كه در جنوب شرقی برزیل قرار دارد. این خلیج به وسیله جنگل های استوایی، ساحل ها، صخره هایی با شكل های عجیب، كوه های مرتفع سرا دو مار (Serra do Mar) و محله های ریو دو ژانیرو محصور شده است. این خلیج در تاریخ 1 ژانویه 1502 به وسیله گاسپر ده لموس (Gaspar de Lemos) كاشف پرتغالی كشف شد كه آن را ریو دو ژانیرو (رودخانه ژانویه) نامید چرا كه فكر می كرد رودخانه ای بزرگ است. نام گوانابارا از زبان توپیایی-گوارانی برگرفته شده است.
خلیج گوانابارا، خلیجی زیبا است كه در جنوب شرقی برزیل قرار دارد
3. خلیج سن فرانسیسكو (San Francisco Bay)
خلیج سن فرانسیسكو در نواحی ساحلی كالیفرنیا قرار دارد. منطقه اطراف خلیج كه به آن «منطقه خلیج» می گویند، دومین منطقه شهری بزرگ غرب آمریكا با جمعیت تقریبی 8 میلیون نفر است. سن فرانسیسكو مركز اقتصادی منطقه خلیج و سن خوزه پرجمعیت ترین شهر آن است. این خلیج شامل جزیره های بسیاری از جمله جزیره كوچك آلكاتراز است كه تا سال 1963 به عنوان زندان از آن استفاده می شد. تنگه گلدن گیت كه خلیج را به اقیانوس آرام متصل می كند، به وسیله پل معروف گلدن گیت امتداد پیدا كرده است.
خلیج سن فرانسیسكو در نواحی ساحلی كالیفرنیا قرار دارد
4. بندر جكسون (Port Jackson)
بندر جكسون بندرگاه طبیعی سیدنی، یكی از سرزنده ترین و زیباترین شهرهای جهان است. با وجود صدها خلیج، ساحل و راه آبی، این بندر نقش عمده ای در زیبایی مناظر طبیعی سیدنی دارد. این بندر همچنین شامل دو تا از معروف ترین نمادهای سیدنی نیز است: تالار اپرای سیدنی و پل بندرگاه سیدنی.
بندر جكسون بندرگاه طبیعی سیدنی، یكی از سرزنده ترین و زیباترین شهرهای جهان است
5. بندر ویكتوریا (Victoria Harbour)
بندر ویكتوریا جاذبه گردشگری مهمی در هنگ كنگ و یكی از عمیق ترین بندرها در جهان است. این خلیج نماهایی فوق العاده از آسمان خراش های جزیره هنگ كنگ در یك طرف، و خط ساحلی تسیم شا تسوی در طرف دیگر ارائه می دهد. بندر ویكتوریا همچنین با وجود صدها كشتی فرابر، كشتی جانك و قایق موتوری كه در طول ساحل بالا و پایین می روند، یكی از شلوغ ترین بنادر در جهان است.
بندر ویكتوریا جاذبه گردشگری مهمی در هنگ كنگ و یكی از عمیق ترین بندرها در جهان است
6. خلیج فانگ نگا (Phang Nga Bay)
خلیج فانگ نگا تنها در فاصله 95 كیلومتری جزیره پوكت قرار دارد و یكی از تماشایی ترین مناظر تایلند است. این خلیج دارای غارهای طبیعی زیبا، غارهای مصنوعی آبی و جزایر سنگ آهك است كه ارتفاع برخی از آن ها به 300 متر می رسد. مشهورترین جزیره در خلیج، صخره ای سوزنی سنگ آهك به نام كو پینگ كان است كه به آن جزیره جیمز باند هم می گویند چرا كه در فیلم جیمز باند با عنوان «مردی با تپانچه طلایی» نمایش داده شد. راهی پرطرفدار برای بازدید از خلیج فانگ مگا از طریق قایق كایاك دریایی است چرا كه تنها با استفاده از آن می توان وارد غارهای آبی شد.
خلیج فانگ نگا تنها در فاصله 95 كیلومتری جزیره پوكت قرار دارد و یكی از تماشایی ترین مناظر تایلند است
7. خلیج كوتور (Bay of Kotor)
خلیج كوتور در جنوب غربی مونته نگرو در دریای آدریاتیك قرار دارد و یكی از زیباترین خلیج های اروپا است. این خلیج اغلب به عنوان یك فیورد اشتباه گرفته می شود، ولی در حقیقت ژرف دره ای رودخانه ای است. ساحل زیبای خلیج كوتور مملو از سواحل متعدد و چندین اقامتگاه گردشگری است و شهرهای خوش منظره ریسان، پراست و كوتور در آنجا قرار دارند.
8. خلیج جزیره ها (Bay of Islands)
خلیج جزیره ها یكی از پرطرفدارترین جاذبه های گردشگری در نیوزیلند است. این منطقه تماشایی شامل 144 جزیره، چندین خلیج منزوی و چند ساحل شنی فوق العاده است. این خلیج زیبا دارای حیات دریایی گسترده ای شامل وال ها، پنگوئن ها، دلفین ها و نیزه ماهی بزرگ است. جای تعجب نیست كه آنجا مكانی پرطرفدار برای مسابقات قایق های بادبانی و ماهیگیران تفریحی است. این خلیج همچنین از لحاظ تاریخی نیز دارای اهمیت است چرا كه اولین بخش نیوزیلند بود كه اروپایی ها در آن اقامت داشتند.
9. خلیج بهشت (Paradise Bay)
خلیج بهشت یكی از تنها دو مكانی است كه كشتی های تفریحی برای توقف در آنتاركتیكا استفاده می كنند (مكان دیگر بندر نكو است). در نتیجه این خلیج یكی از پربازدیدترین مناطق آنتاركتیكا است. این خلیج به وسیله كوه ها و صخره های یخی كه به شدت توسط یخچال های طبیعی پوشانده شده، محصور شده است. فعالیت هایی كه می توان در این منطقه انجام داد شامل گشتن بین توده های یخی شناور با استفاده از قایق های بادی، بازدید از ایستگاه تحقیقاتی شیلیایی و عكاسی از زیستگاه پنگوئن ها می شود.
خلیج بهشت یكی از تنها دو مكانی است كه كشتی های تفریحی برای توقف در آنتاركتیكا استفاده می كنند
10. خلیج فاندی (Bay of Fundy)
خلیج فاندی در ساحل آتلانتیك كانادا قرار دارد و به خاطر دامنه جزر و مدهای آن معروف است. به دلیل شكل منحصر به فرد این خلیج، تفاوت در سطح دریا بین جزر و مد می تواند به 16 متر هم برسد. یكی از بهترین مكان ها برای تماشای جزر و مد صخره های هوپول (Hopewell Rocks) است، تعدادی برج ماسه سنگی كه درختانی روی آن قرار گرفته است. پایین این صخره ها دو بار در روز به وسیله آب پوشانده می شود و در هنگام مد دریا، می توان از سطح زمین آن را مشاهده كرد.
خلیج فاندی در ساحل آتلانتیك كانادا قرار دارد و به خاطر دامنه جزر و مدهای آن معروف است.