راهنما همراه گروه سفر می‌كند و رابط میان مسافران و شركت برگزاركننده تور است. راهنما مسافران را هنگام دشواری‌های شخصی كمك می‌كند و بر انجام درست برنامه و كارها نظارت دارد و حساب و كتاب هزینه را از آغاز تا پایان نگاه می‌دارد.
یك تور لیدر هر اندازه توان انجام كارهای بیشتری را داشته باشد، ارجمندتر خواهد بود. تور لیدر باید همواره آمادگی رویارویی با موارد اضطراری را همانند كارهای روزمره خود داشته باشد.
وظایف او مانند سركرده پیشاهنگان، فرمانده سربازان یا مدیر اداره است. بسته به توانمندی و كار‌آزمودگی، یك سرپرست گروه می‌تواند بخشی یا همه وظایف راهنمای محلی را خود عهده‌دار شود. اگر او با محل آشنا باشد، می‌تواند برای توضیح دادن دیدنی‌ها با راهنمای محلی همكاری كند. داد و ستد، نقطه‌نظرها، داستان‌ها، لطیفه‌ها و ترانه‌ها آمیزه‌ای خوشایند را پدید می‌آورد.
پیش از عهده‌دار‌شدن سرپرستی تور راهنما باید برای تبلیغ تور و مسافرگیری تلاش كند. راهنمای حرفه‌ای یا همراه تور شاید چندان كاری با گرفتن مسافر برای تور ندارد. راهنمایان گاهگاهی هم می‌توانند مسافران را به‌دنبال خود بكشانند.
یك شركت تور یا یك دفتر مسافرتی روی نام و اعتبارات چنین كسی حساب باز می‌كند؛ این اعتبار و نام‌آوری می‌تواند برآمده از پیشینه دیگر او یا به‌طور مشخص در نتیجه برداشت‌های مسافران از مهارت‌های مدیریتی یا شخصیتی آنان باشد كه بر سر زبان‌ها افتاده است. اطلاعات كافی، اخلاق خوب، خوش وبش با مسافران، ایجاد روحیه در آنان و كارهای دیگر می‌تواند در جذب مسافر موثر باشد.
بدیهی است هركس برای نخستین‌بار جایی را ببیند، با آن آشنایی ندارد، اما برای كسی كه از پیش به آنجا رفته این یك برتری بی‌چون و چراست. یك راهنما با داشتن شناخت از منطقه می‌تواند با تسلط بیشتری سخن بگوید، درباره جاذبه‌ها، امكانات محل، شمار روزهای سفر بهتر اظهار نظر كند و مشكلات احتمالی را از پیش دریابد. با داشتن این شناخت راهنما می‌تواند زمان‌های بهتری را برای گشتگاه‌ها برگزیند تا گروه گرفتار شلوغی نشوند یا آنان را به رستوران‌های خوب و سرشناس ببرد.
دانستن زبان محل یكی از ویژگی‌های مهم راهنمایان سفر است. داشتن یك چنین توانایی (بویژه برای تورهای خارجی) از نیازهای حرفه‌ای ماست. اما بیشتر راهنمایان گهگاهی نیازی به دادن توضیحات ندارند و به این دلیل در جاهای دیدنی سرانجام به اینجا می‌رسند كه كار را كاملا به دست راهنمای محلی بسپارند؛ با این همه دانش كاربردی زبان بخشی از ابزار كار حتی برای آماتورهاست. نه‌تنها دانستن زبان‌هایی همچون انگلیسی، فرانسه، آلمانی و ایتالیایی می‌تواند سودمند باشد بلكه در موقعیت‌های ویژه دانستن زبان اشاره‌ای نیز كارایی خواهد داشت.
راهنمای تور در پذیرفتن مسئولیت‌های پزشكی نیز باید بسیار هوشیار باشد. مهارت‌هایی چون دادن تنفس مصنوعی، نجات‌غریق و كمك‌های نخستین پیشرفته كمك بسیار باارزشی در رهبری تور است. داشتن توانایی در این زمینه‌ها برای جهانگردان مایه آسایش بسیار خواهد بود. جدا از دیگر ویژگی‌ها، یك راهنمای تور باید توانایی رهبری را داشته باشد، یعنی بتواند بر مردم مدیریت كند و بتواند تصمیم بگیرد این كار به درد كسانی كه دارای شخصیتی دودل، بی‌ثبات، ترسو و كمرو هستند، نمی‌خورد.
