بدون چراغ و نور خیال پردازی كنید+تصاویر

منظره ای 360 درجه ای از آسمان شب. (عكس: كوین ویگل، ویكی مدیا)
توسط جیمی موی

پارك ایالتی چری اسپرینگز
تجربه شبی پرستاره و آسمانی سراسر درخشندگی، باعث می شود كه متوجه گذر زمان نشوید. حتی در پاك ترین شب ها، باز هم نورهای مصنوعی شهرها، تاریكی طبیعی را تحت تأثیر قرار می دهد و باعث می شود كه آسمان كمتر از آنچه كه هست، اسرارآمیز و جادویی به نظر برسد. با این حال، در سراسر ایالات متحده بیابان های بسیار وسیعی وجود دارد كه  به طور طبیعی از نورهای مصنوعی دور مانده اند. در این مكان ها كه توده های ستاره ها شبیه به گازها شده، مطمئناً نمی توانید لحظه ای دست از تماشای آسمان بالای سرتان بردارید.

پارك ایالتی چری اسپرینگز
محل: پنسیلوانیا
یكی از تاریك ترین نقاط شرق می سی سی پی، پارك ایالتی چری اسپرینگز است كه گواهی طلایی بین المللی آسمان تاریك را به دست آورده و در سال 2008 به یكی از معدود مكان هایی تبدیل گردیده كه ویژگی های اشاره شده را دارد. این پارك هشتاد و دو هكتاری كه به واسطه دویست و شصت و دو هكتار جنگل های ساسكوهانك پوشیده شده، علی رغم نزدیكی تقریبی به حومه شهر، عاری از هر گونه آلودگی نوری است. چری اسپرینگز در تابستان،  جمعه و شنبه شب ها،  پذیرای تورهای آسمان است.
داخل پارك: پارك ایالتی چری اسپرینگز با مناظر آسمان شب خود كه در شمال جاده 44 واقع شده، همیشه باز است. در این پارك، بازدیدكنندگان از پاركینگ عمومی و كیوسك های اطلاعات بهره مند خواهند شد. در امتداد محل عبور، منطقه از نور اتومبیل ها محافظت شده است.

دره مرگ. (عكس: بابی/شاتر استوك)

دره مرگ پارك ملی
مكان: كالیفرنیا
برای كسانی كه امیدوارند بتوانند باران شهاب سنگی یا خسوف ماه را ببینند، هیچ جایی بهتر از چشم انداز دره مرگ پارك ملی وجود ندارد. این پارك با وسعت 3.4 میلیون هكتار نورهای مصنوعی بسیار ضعیفی تولید می كند، 91 درصد از وسعت این پارك را نیز بیابان های دست نخورده تشكیل می دهند. اما علاوه بر این موارد، آنچه باعث اطلاق گواهی طلایی و بین المللی پارك های آسمانی شده، تركیبی از عواملی چون آب و هوای خشك، هوای تمیز و افق بسیار گران بهایی است كه بیننده احساس می كند از پایین پایش شروع می شود.  

داخل پارك: توصیه می شود در تابستان، زمانی كه دمای هوای این پارك به حدود صد درجه فارنهایت می رسد، از گردش در آن خودداری كنید. به جای تابستان، بهتر است بازدیدتان را بین ماه های نوامبر تا آوریل، زمانی كه هوا مناسب تر است، برنامه ریزی كنید.

 مائونا كی. (عكس: آندریاس كوئبرت/ شاتر استاك)

مائونا كی
مكان: هاوایی
مائونا كی كه در "جزیره بزرگ" واقع شده، بلندترین نقطه در هاوایی است. همچنین، بزرگ ترین و پیشرفته ترین رصدخانه نجومی دنیا نیز به شمار می آید. ستاره شناسان مائوناكی را بهترین مكان برای مشاهده ستاره ها در كره زمین به حساب می آورند، از سوی دیگر به دلیل واقع شدن هاوایی در میان اقیانوس میزان آلودگی این مكان بسیار اندك است، شرایط نوری نیز در این مكان بسیار مناسب ارزیابی می شود. واقع شدن مائوناكی در نواحی استوایی بر مناسب بودن آب و هوا افزوده و آسمانی خشك عاری از هر گونه آلودگی را به وجود آورده است.

داخل پارك: گردش خود را از مركز اونیزوكا برای ایستگاه اطلاعاتی مراجعه كنندگان در ارتفاع 9200 فوتی شروع كنید، در این مكان شب ها برنامه های ستاره شناسی رایگان است، برنامه یادشده هر عصر ساعت 6 شروع می شود.

 چاكو كالچر. (كورتزی: گری ای. بكر)

پارك ملی تاریخی چاكو كالچر
مكان: نیومكزیكو
پارك ملی تاریخ چاكو كالچر، با دارا بدون بیش از 4000 مكان باستان شناسی ماقبل تاریخ محل اتصال ما به اجدادمان است كه هر دو در این مكان به آسمان خیره می شده و می شویم. این پارك ملی كه از نقاط حفاظت شده در حوزه سان خوان باسین در شمال غرب نیومكزیكو به شمار می آید و گواهی طلایی و بین المللی پارك آسمان تاریك را در سال 2013 میلادی به دست آورد. در پارك چاكو در ابتدا برنامه های ستاره شناسی ارائه می شود، مناظر خورشید و مشاهده ستاره ها به وسیله تلسكوپ از آوریل تا اكتبر از دیگر برنامه های چاكو كالچر است.

داخل پارك: دسترسی به این پارك تنها از طریق جاده های خاكی امكان پذیر است. بازدیدكنندگان می توانند از راهنماهای وب سایت برای شناسایی جاده های محلی و نقشه های نرم افزاری كه ممكن است برای اتومبیل های مسافران تا حدی ناامن باشند، بهره ببرند.

 كیت پیك. (عكس: جان ای دیویس/ شاتراستوك)

رصدخانه ملی كیت پیك
رصدخانه ملی كیت پیك نزدیك تاكسان، بزرگ ترین مجموعه تلسكوپ نوری است و بازدید از مركز عمومی آن برای همه مردم آزاد است. آسمان تاریك و پاك بیابان سونوران برای ستاره شناسی و همچنین رصد خانه ای كه بر فراز كوه ها واقع شده، شناخته شده است. این مجموعه یكی از بهترین مناظر آسمان شب در ایالات متحده را به خود اختصاص داده است.

داخل پارك: برای استفاده از تلسكوپ های رصدخانه، باید در برنامه مشاهده شبانه به قیمت 49 دلار ثبت نام كرد، هزینه اندكی بابت ایام پرتردد را نیز باید اضافه نمود. برای كسانی كه می خواهند یك بار در عمرشان از این مجموعه بازدید كنند، استفاده از برنامه پیشرفته رصدخانه و كمك گرفتن از ستاره شناسان این محل توصیه می شود.

 هیدلندز (كورتزی: روبرت دو ژونژ)

هیدلندز
مكان: میشیگان
هیدلندز كه بیشترین فاصله را با آلودگی های نوری دارد، در كرانه های تنگه مك كیناك در بالاترین نقطه شبه میشیگان واقع شده است. این پارك كه 550 هكتار وسعت دارد، گواهی نقره ای و بین المللی پارك آسمان تاریك را در سال 2011 دریافت كرده است. اگرچه این سایت نمی تواند با پارك های غرب امریكا رقابت كند، اما برنامه ریزی های مناسب، كارمندان مشتاق و برنامه هایی كه رایگان ارائه می شود، این پارك را در سطح بالایی قرار داده است.
داخل پارك: بخش كشف آسمان تاریك كه در سال 2012 ساخته شده و بازدیدكنندگان را با طرح ها و مناطق شگفت انگیزی رو به رو می سازد.

 پارك ملی دنالی. (عكس: كاراپاوان/ شاتر استوك)

پارك ملی و منطقه محافظت شده دنالی
مكان: آلاسكا
بدون تردید ستاره شناسی بدون یادكردن از نورهای شمالی كامل نیست. نورهای سبز، قرمز، آبی و ارغوانی كه در عرض آسمان شب می رقصد، نتیجه تخیله بارهای الكتریكی است. نورهای شمالی مركزی در قطب های مغناطیسی، آلاسكا را به یكی از بهترین مكان ها در امریكا تبدیل كرده است. اما چه جایی بهتر از پارك ملی دنالی شش میلیون هكتار پارك، با تك جاده خود امكان تماشای این نورها را فراهم آورده است.

داخل پارك: در آلاسكا، در فصل تابستان نور طبیعی خورشید بسیار زیادی برای دیدن ستاره ها وجود دارد. بنابراین برنامه سفرتان به این ناحیه را برای پاییز، زمستان یا اوایل بهار تنظیم كنید، در این دوره های زمانی، ساعات طولانی تاریكی شرایط را برای سیاحت كامل آسمان فراهم می سازد. پیش بینی نورهای شمالی دشوار است، بنابراین برای پیش بینی شفق، از موسسه ژئوگرافی دانشگاه آلاسكا كمك بگیرید.