عبارت چهلستون برای بیشتر ما با نام اصفهان تداعی می شود اما شاید برایتان جالب باشد اگر بدانید قزوین هم یك چهلستون معروف و ماندگار دارد كه از دوران صفویان تا به حال یكی از بناهای دیدنی این شهر بوده است. عمارت باشكوهی كه به كلاه فرنگی هم معروف است و در وسط باغ بزرگی قرار گرفته است. چهلستون قزوین تنها كوشك باقی مانده از مجموعه كاخ‌های سلطنتی روزگار شاه طهماسب به حساب می‌آید.
سال 951 هجری قمری بود كه شاه طهماسب صفوی به دلیل تهدید ترك های عثمانی تصمیم به انتقال پایتخت از تبریز به قزوین گرفت و در همین سال بود كه اراضی موسوم به زنگی‌آباد را از میرزا شرف جهان یكی از بزرگان و معتمدان شهر برای احداث بنای شاهی خریداری كرد. شاه طهماسب به معماران برگزیده كشور دستور داد تا باغی به شكل مربع در آن بسازند و در میان آن عمارت های عالی، تالار، ایوان ها و حوض های زیبا بنا كنند.
این نقطه شروع تاریخ عمارت كلاه فرنگی بود كه به همراه سردر عالی قاپو تنها بناهای باقی مانده از باغ های دوره صفویه در قزوین هستند. این مكان، كاخ شاهی بوده كه شاه طهماسب صفوی بنای آن را از روی نقشه یك معمار ترك با شیوه شطرنجی خیلی كوچك ساخته و دارای پنجره‌های چوبی بسیار ظریف و زیبا است. تا جایی كه برخی معتقدند بنای هشت بهشت اصفهان با گرته برداری از این اثر ساخته شده است.
اگر گذارتان به موزه چهلستون قزوین بیفتد، می‌توانید نقاشی‌های دوران صفوی را ببینید كه روی دیوارهای این بنا خودنمایی می كنند. نقاشی‌های دیواری طبقه اول نمونه‌ای از هنر نگارگری مكتب قزوین است و به همین دلیل شهرت خوبی در محافل معماری دنیا دارد. تعداد نقاشی‌های دیواری این بنا مشخص نیست، اما طبق گفته‌های "عبدالملك شیرازی" و "قاضی احمد حقی"، این نقاشی‌های دیواری از آب طلا بوده‌اند.
مكتب حاكم بر این نقاشی‌ها از تغییر و تحولات سیاسی تاثیر گرفته، به نحوی كه ظهور نادرشاه و مكتب افشاریه در چهل ستون دیده می‌شود. ظهور قاجار هم در سومین لایه نقاشی های كاخ چهل ستون دیده می‌شد كه به مرور زمان از میان رفته است.
چهلستون ساختمانی 8 گوش دارد كه با مساحت تقریبی 500 متر مربع ساخته شده است. با تالارها و اتاق هایی كوچكی كه در هركدام از دو طبقه آن به چشم می خورد. رواقی با ستون های آجری و قوس های نیم دایره ای بنا را در برگرفته و بر بالای آن ایوانی با ستون های چوبی استوار شده است.
بد نیست بدانید كه عمارت كلاه فرنگی" به همراه"سردر عالی قاپو" تنها بناهای باقی مانده از باغهای دوره صفویه در قزوین هستند. بعدها این بنا در دوره قاجاریه توسط "سعدالسلطنه" فرماندار وقت قزوین بازسازی شد. و در سال 1337 به عنوان گنجینه اشیای تاریخی و باستانی مورد استفاده قرار گرفت. در حال حاضر هم از ساختمان چهلستون قزوین به عنوان موزه خوشنویسی قزوین استفاده می شود.
