دریاچه نمك به نامهای دیگری چون دریاچه نمك كاشان، دریاچه نمك قم، دریاچه قم، دریاچه آران و دریاچه مسیله، یاد میشود و نام دریاچه نمك بیشتر به كار میرود
انتخاب این نام به دلیل شوری بسیار زیاد دریاچه است به طوری كه در فصل تابستان قطعات نمك روی آن شناور میشود.
این دریاچه، با طول ۸۰ و پهنای ۳۰ كیلومتر، یك فرونشست زمینساختی است كه در ارتفاع حدود ۷۹۵ متر از سطح دریای آزاد تشكیل شده و فاصله آن تا قم حدود ۶۲ كیلومتر است.
وسعت و شكل این دریاچه، متناسب با آبهای تغذیه كننده و میزان بارندگی، تغییرات زیاد دارد و وسعت آن همراه با كفههای گلی پیرامون، حدود ۱۹۰۰ تا ۲۰۰۰ كیلومترمربع است.
دریاچه نمك در یك فرونشست كم ژرفای زمینساختی تشكیل شده كه پیرامون آن تعدادی گسلهای اصلی و فرعی وجود دارد كه بعضی از آنها مانند گسلهای مرنجاب، راوند، سیاهكوه و دوازده امام، از گسلهای جوان و فعال كواترنر به شمار میروند.
