نام زریوار یادگاری است از زبان پهلوی كه قبل از اسلام در منطقه متداول بوده و مردم به آن تكلم می‌كردند. زریوار یا زریبار به واژه «زَری» به معنی دریاچه، دریا و پسوند «وار» به معنی كنار می‌باشد كه روی هم رفته به معنی «دریاچه‌وار» یا «كنار دریا» است. این دریاچه در فاصله ۲ كیلومتری غرب شهر مریوان و در ارتفاع ۱۲۸۵ متری در عمیق‌ترین نقطه جلگه‌ای از سطح دریا قرار گرفته است.
زریوار از زیباترین منابع طبیعی كردستان به‌شمار می‌رود. آب دریاچه از چشمه‌های جوشان كف آن تأمین می‌شود. عرض دریاچه حدود ۲ كیلومتر، طول آن ۵/۴ كیلومتر و مساحت آن ۷۲۰ هكتار است. عمق دریاچه هنگام بالا بودن سطح آب به‌طور متوسط ۴/۵ متر و در بعضی نقاط ۱۸ متر و در زمان پایین بودن سطح آب (در تابستان) به ۲/۵ متر می‌رسد.
دریاچه زریوار شامل آبخیزهای پهناوری است كه اكوسیستمی از پرندگان مهاجر و گونه‌های گیاهی و جانوری آبزی را دربر می‌گیرد. با توجه به كمیابی این نوع آبگیرها در ایران و به‌خصوص در كردستان، این دریاچه ارزش بوم‌شناختی و تفریحی بالایی دارد. در محیط اكوسیستم دریاچه، گونه‌های مختلف جانوران و ماهی‌ها و انواع پرندگان بومی و مهاجر مانند مرغابی، اردك، غاز، فلامینگو، پلیكان، آنقوت، اردك سبز، ماهی‌خوار و جانواری مانند سگ آبی زندگی می‌كنند.
دریاچه آب شیرین زریوار یكی از شاخص‌ترین مناطق ویژه و بكر گردشگری در استان كردستان و همچنین سطح كشور به‌شمار می‌رود و به همین دلیل با سرمایه‌گذاری اصولی در این منطقه می‌توان به بهترین شكل موجود از این پتانسیل استفاده نمود. ولی متأسفانه مشكلات زیست محیطی اعم از ورود فاضلاب روستاها و محلات اطراف به دریاچه و همچنین ایجاد چاه‌های غیرمجاز در مجاورت دریاچه و تغییرات آب و هوایی و …، به یك معضل و مانع جدی در جهت ترقی این مكان تبدیل شده است.
وجود دریاچه زریوار و نفوذ توده های مرطوب زمستانی و بهاری در مریوان ، تاثیر فراوانی در مرطوب و معتدل شدن هوای این ناحیه دارد ، رطوبت هوا و بارش های مناسب در این منطقه موجب ایجاد پوشش گیاهی زیبایی در این ناحیه شده است .
وجود دریاچه زریوار در میان جنگل های انبوه و زیبای بلوط و گونه ها مختلف درختان جنگلی ، سرزمین با شكوه را در غرب ایران پدید آورده است و آن را به مهم ترین جاذبه گردشگری غرب كشور تبدیل كرده است .
دریاچه زریوار یا تالاب آب شیرین زریبار (كردی: زرێبار) در فاصله ۳ كیلومتری غرب شهر مریوان، در استان كردستان ایران و از مكان‌های دیدنی و گردشگری این استان است. آب تالاب شیرین است و از تعدادی چشمهٔ كف‌جوش و بارش تأمین می‌شود. در بیشتر زمستان‌ها سطح دریاچه كاملاً یخ می‌بندد. این تالاب در طول جغرافیایی ′۸°۴۶ و عرض جغرافیایی ′۳۲°۳۵ و ارتفاع ۱۲۸۵ متری از سطح دریا واقع گردیده‌است. طول دریاچه زریوار حدود ۵ كیلومتر و عرض آن حدود ۱٫۶ كیلومتر است. وسعت تالاب به دلیل تغییرات حجم آبی در فصول مختلف متغیر و حداكثر عمق آن ۵/۵ متر است.
تالاب زریبار یكی از منحصر به فردترین دریاچه‌های آب شیرین در جهان بشمار می‌رود و كلیه شرایط جامع یك تالاب بین المللی را داراست و حتی مواردی از رفتار و عملكرد برخی از موجودات مشاهده می‌گردد كه تاكنون مطالعه و یا اعلام نشده‌است كه نیاز به بررسی بیشتر را می‌طلبد.
حجم تقریبی آب تالاب حدود ۳۰ میلیون متر مكعب برآورد شده‌است. محیط تالاب حدود ۲۲، ۵كیلومتر و میزان متوسط بارندگی ۷۸۶ میلیمتر در سال است. رطوبت نسبی برابر ۴/۵۸ درصد و متوسط تبخیر سالیانه معادل ۱۹۰۰ میلیمتر گزارش شده‌است.
